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Firenze,
città di circa mezzo milione di abitanti, sorge in riva all'Arno, tra
il mare Tirreno e l'Adriatico, quasi al centro della penisola italiana.
E' una città vivace per attività industriali e artigiane, per scambi
commerciali e culturali, per vita artistica e scientifica. Firenze
conserva un eccezionale patrimonio d'arte, testimonianza splendida della
sua secolare civiltà. A Firenze vissero Cimabue e Giotto, padri della
pittura italiana; Arnolfo e Andrea Pisano, rinnovatori dell'architettura
e della scultura; Brunelleschi, Donatello e Masaccio, iniziatori del
Rinascimento; Giberti e i Della Robbia; Filippo Lippi e l'Angelico; Il
Botticelli e Paolo Uccello, e i geni universali di Leonardo e di
Michelangelo. Le loro opere, con quelle
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di molte altre generazioni di
artisti, fino ai maestri del nostro secolo, sono raccolte nei numerosi
musei della città: gli Uffizi, la più selezionata pinacoteca del
mondo; la Galleria Palatina, con le pitture dei "secoli
d'oro"; il Bargello, con le sculture del Rinascimento; il museo di
San Marco, con le opere dell'Angelico; l'Accademia, le Cappelle Medicee
e la Casa Buonarroti, con le sculture di Michelangelo; i Musei Bardini,
Horne, Stibbert, Romano, Corsini, la Galleria d'Arte Moderna, il Museo
dell'Opera del Duomo, degli Argenti, delle Pietre Dure. Insigni
monumenti segnano le tappe dellla civiltà artistica Pietre Dure. Insigni
monumenti segnano le tappe dellla civiltà artistica Fiorentina: il
Battistero con i suoi mosaici; il Duomo con le sue sculture; le
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chiese
Medioevali con i cicli di affreschi; i palazzi pubblici e privati;
Palazzo Vecchio, Palazzo Pitti, Palazzo Medici-Riccardi, Palazzo
Davanzati; i monasteri e i chiostri; i conventi e i cenacoli; la
Certosa. La civiltà degli Etruschi ha nel Museo Archeologico una ricca
documentazione. A Firenze,
con Dante, nacque la lingua italiana; con Petrarca e con Boccaccio si
affermarono gli studi letterari; con l'Umanesimo fu rinnovata la
filosofia e valorizzata la cultura classica.Con Machiavelli nacque la moderna scienza
politica; con il Guicciardini la prosa storica. Con Galileo e la sua
scuola nacque e si affermò la moderna scienza sperimentale. Fino dai
tempi di Carlo Magno, Firenze fu sede di una Università che oggi
comprende decine di istituti specializzati e un Centro di Cultura per
Stranieri. All'intensa attività della
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città in questo settore
contribuiscono Accademie e Scuole d'arte, Istituti scientifici come
l'Osservatorio Astrofisico di Arcetri, l'Istituto di Ricerca sulle Onde
Elettromagnetiche, il Centro di Medicina Nucleare; le Università
straniere, i Centri di storia dell'arte e di cultura popolare. Numerosi
e di particolare interesse i Musei scientifici, da quello di Storia
della scienza al Museo di Geologia e Paleontologia, a quello Botanico,
al Museo di Mineralogia, a quello di Antropologia ed Etnologia, alla
gloriosa "Specola". Vastissime collezioni bibliografiche sono
conservate nellla Biblioteca Nazionale Centrale e in altre biblioteche
famose: Mediceo-Laurenziana, la Riccardiana, la Marucelliana. Documenti
di grande valore sono conservati nell'archivio di Stato e nell'Archivio
Municipale. Durante tutto l'anno si tengono a Firenze una serie di
manifestazioni che possono soddisfare le più svariate
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esigenze; soprattutto, nella
città dov'è nato il moderno melodramma, con l'arte nuova della scena e
della coreografia , le manifestazioni musicali, cominciando dal
"Maggio Musicale Fiorentino" la cui stagione lirica estiva ed
invernale si svolge nei locali del Teatro Comunale. Il Centro di Firenze
per la Moda Italiana organizza numerose manifestazioni commerciali
nell'arco dell'anno. A Firenze si organizzano esposizioni di livello
internazionale sui temi dell'arte contemporanea e su particolari aspetti
e figure dell'arte antica, specialmente in occasione di ricorrenze centenarie.
Caratteristiche manifestazioni
tradizionali sono il Gioco del Calcio in Costume, lo Scoppio del Carro
(per Pasqua), la festa di San Giovanni, ecc... Firenze
è celebre per il suo artigianato di alta classe, erede di
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una tradizione secolare, e per l'eleganza e il buongusto delle sue
creazioni. Dalla paglia, tipico prodotto fiorentino, usato per piacevoli
e originali oggetti di abbigliamento e arredamento, ai lavori in cuoio e
in pelle, rinomati per la raffinatezza e l'accurata esecuzione; dalle
ceramiche ai vetri; dai lavori in legno a quelli in metallo; dai mobili
ai ninnoli, una quantità di oggetti desiderabili può fornire occasione
di convenienti acquisti, adatti a tutti i gusti, a tutte le età, a tutte
le possibilità. Le confezioni e i
capi di abbigliamento hanno, a Firenze, una grazia e un'originalità
particolari; ben noti sono gli articoli di biancheria e i preziosi
ricami. Molto ricercati, nella città che dette i natali a Benvenuto
Cellini, sono le argenterie e le oreficierie, i gioielli e le filigrane,
i tipici mosaici in pietre dure. Un richiamo particolare è quello
esercitato dagli oggetti di grande o piccolo antiquariato, del quale
Firenze è un attivo centro di interscambio.
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Già dal XIII secolo, i viaggiatori elogiavano
l'ospitalità fiorentina, che si è successivamente sviluppata in una
imponente organizzazione alberghiera, con più di 400
hotels di varia
categoria che raggiungono la capienza di 20.000 posti letto. Numerosi i
campeggi della zona e gli alberghi della gioventù. Decine di
ristoranti
e le tipiche trattorie poste nel centro e nelle colline dei dintorni,
offrono il piacere di una gastronomia che si avvale di piatti semplici e
genuini. A questa cucina si accompagnano i vini Toscani, giustamente
famosi, del Chianti
e delle zone limitrofe: il vino rosso, robusto e saporoso; il vino
bianco, più aggraziato; i vini dolci e il "vin santo". Una
completa attrezzatura e numerose manifestazioni agonistiche attendono a
Firenze gli appassionati di tutti gli
sports. Oltre agli stadi per il
gioco del calcio, agli ippodromi per le corse al trotto e
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al galoppo, al velodromo per le gare ciclistiche, la città offre campi
da tennis, piscine, il campo di golf a 18 buche dell'Ugolino, campi di
tiro a segno e di bocce; centri di canottaggio e di pallanuoto; centri
ippici e società di equitazione; un Aero Club; piste di pattinaggio,
ecc... Moderni complessi sportivi sorgono a Coverciano, a
Bellariva, alle Cascine e al Campo di Marte.
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La Costa