San Gimignano

Saint Gimignano (San Gimignano), caractérisé par la Vernaccia et par ses tours, se dresse sur un col qui domine le Val d’Elsa. Ancien siège d’un petit village étrusque de la période hellénique, Saint Gimignano commençât son histoire aux alentours du X siècle en prenant le nom du Saint Evêque de Modène (Modena) : Saint Gimignano, qui aurait sauvé le bourg des hordes barbares. Saint Gimignano connut un grand développement durant le Moyen Age grâce à la voie Francigena qui le traversait.

Tant est que fleurirent d’extraordinaires œuvres d’art qui décorèrent les églises et les couvents Saint Gimignano. En 1199, Saint Gimignano devint une commune libre, mais combattit contre les Evêques de Volterra et des communes limitrophes, et soufrât de luttes intestines qui la divisèrent en deux factions – celle des Ardinghelli (guelfi) et celle des Salvucci (ghibelini). Le huit mai 1300, elle hébergeât Dante Alighieri, ambassadeur de la ligue guelfa en Toscane.

La terrible peste de 1348 et le dépeuplement qui en suivit jetât Saint Gimignano dans une crise grave. En conséquence, la petite ville dût se soumettre à Florence (Firenze). Saint Gimignano sortît seulement de la dégradation et de l’abandon des siècles suivants quand on commençât à redécouvrir la beauté de la ville, son importance culturelle et son identité d’origine agricole.